彗星在它漫长的道路中，亮度与体积都大有变化。彗星光度的测量方法很多，包括目视、摄影及光电测量等。由于观测上的困难，彗尾的光度难以测量，所以彗星的光度测量通常是以彗头为对象，彗核和彗发加在一起的亮度是为彗星的总亮度。在地球上肉眼看到的彗星亮度称为视亮度，这个亮度和彗星和太阳的距离有关，也和彗星和地球的距离有关。为了比较彗星的真亮度，规定以彗星与太阳及地球的距离都是一个天文单位时的亮度为绝对亮度，观测到的星等叫绝对星等。

彗星与彗星间亮度差别很大，以绝对星等而言，已知最亮的一颗彗星1729达-3等，而最暗的一颗（1922Ⅱ）则为14.8等，亮度相差1300多万倍。

于视星等方面，差异更大。最亮的彗星为1680年的大彗星，达-18等；在中午太阳附近也能看见。那么最微弱的彗星亮度又是多少呢？由于仪器所限，所观测到最暗视星等的彗星是21等。从最亮的-18到最弱的21等，亮度相差竟达4000万亿倍。在这里要提一提，视亮度大的彗星是否有很高的绝对光度呢？其实不然，例如1822Ⅱ大彗星视亮度达-10等，但绝对亮度只有0.8等。两者差异是很大的。

摘自：科技之光